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[C2] Proverbs and set expressions – French vocabulary

72 words · French vocabulary · Created by Openquiz Team

72 French words with meanings: tirer son épingle du jeu, noyer le poisson, jeter le bébé avec l'eau du…, pas de fumée sans feu, avoir du pain sur la…

Part of the learning path: French C2 Vocabulary – DALF C2

Word list

  1. tirer son épingle du jeu ti.ʁe sɔ~ e.pɛ~ɡl dy ʒø (phrase) — to come out of it well
    Example: Malgré la crise, la petite entreprise a su tirer son épingle du jeu grâce à son agilité.
  2. noyer le poisson nwa.je lə pwa.sɔ~ (phrase) — to muddy the waters
    Example: Interrogé sur les dépenses, le ministre a préféré noyer le poisson en multipliant les digressions.
  3. jeter le bébé avec l'eau du bain ʒə.te lə be.be a.vɛk lo dy bɛ~ (phrase) — to throw the baby out with the bathwater
    Example: En réformant l'institution de fond en comble, on risque de jeter le bébé avec l'eau du bain.
  4. pas de fumée sans feu pa də fy.me sɑ~ fø (phrase) — there's no smoke without fire
    Example: Les rumeurs persistantes l'accablaient, et l'on se disait qu'il n'y a pas de fumée sans feu.
  5. avoir du pain sur la planche a.vwaʁ dy pɛ~ syʁ la plɑ~ʃ (phrase) — to have a lot of work ahead
    Example: Avec trois chantiers en retard, le nouveau directeur a du pain sur la planche.
  6. mettre de l'eau dans son vin mɛtʁ də lo dɑ~ sɔ~ vɛ~ (phrase) — to tone down one's demands
    Example: Pour sauver les négociations, les syndicats ont dû mettre de l'eau dans leur vin.
  7. faire la pluie et le beau temps fɛʁ la plɥi e lə bo tɑ~ (phrase) — to call the shots
    Example: Dans cette maison d'édition, le directeur littéraire fait la pluie et le beau temps.
  8. avoir le beurre et l'argent du beurre a.vwaʁ lə bœʁ e laʁ.ʒɑ~ dy bœʁ (phrase) — to have it both ways
    Example: On ne peut pas exiger la flexibilité et la sécurité : on ne saurait avoir le beurre et l'argent du beurre.
  9. chercher midi à quatorze heures ʃɛʁ.ʃe mi.di a ka.tɔʁ.z‿œʁ (phrase) — to make things overly complicated
    Example: La solution était limpide ; inutile de chercher midi à quatorze heures.
  10. à bon entendeur, salut a bɔ~ nɑ~.tɑ~.dœʁ sa.ly (phrase) — let this be a warning
    Example: Les retards ne seront plus tolérés : à bon entendeur, salut !
  11. revenons à nos moutons ʁə.və.nɔ~ a no mu.tɔ~ (phrase) — let's get back to the point
    Example: Cette parenthèse était instructive, mais revenons à nos moutons : l'ordre du jour n'est pas épuisé.
  12. faire d'une pierre deux coups fɛʁ dyn pjɛʁ dø ku (phrase) — to kill two birds with one stone
    Example: En combinant le voyage d'affaires et les vacances, il faisait d'une pierre deux coups.
  13. se mettre martel en tête sə mɛtʁ maʁ.tɛl ɑ~ tɛt (phrase) — to worry oneself sick; to fret
    Example: Inutile de te mettre martel en tête : les résultats ne tarderont pas à tomber.
  14. avoir un cheveu sur la langue a.vwaʁ œ~ ʃə.vø syʁ la lɑ~ɡ (phrase) — to have a lisp
    Example: Le célèbre humoriste jouait de son cheveu sur la langue pour amuser le public.
  15. couper la poire en deux ku.pe la pwaʁ ɑ~ dø (phrase) — to split the difference
    Example: Faute d'accord, les deux parties ont fini par couper la poire en deux.
  16. ménager la chèvre et le chou me.na.ʒe la ʃɛvʁ e lə ʃu (phrase) — sit on the fence
    Example: Le président, soucieux de ménager la chèvre et le chou, s'est gardé de trancher.
  17. monter sur ses grands chevaux mɔ~.te syʁ se ɡʁɑ~ ʃə.vo (phrase) — to get on one's high horse
    Example: Dès qu'on critique son projet, il monte sur ses grands chevaux.
  18. payer en monnaie de singe pɛ.je ɑ~ mɔ.nɛ də sɛ~ʒ (phrase) — to pay with empty promises
    Example: Les créanciers refusaient d'être payés en monnaie de singe par un gouvernement exsangue.
  19. à l'impossible nul n'est tenu a lɛ~.pɔ.sibl nyl ne tə.ny (phrase) — no one can do the impossible
    Example: Nous avons fait de notre mieux, mais à l'impossible nul n'est tenu.
  20. qui se ressemble s'assemble ki sə ʁə.sɑ~bl sa.sɑ~bl (phrase) — birds of a feather flock together
    Example: Ils partageaient les mêmes manies et les mêmes lectures : qui se ressemble s'assemble.
  21. l'habit ne fait pas le moine la.bi nə fɛ pa lə mwan (phrase) — don't judge by appearances
    Example: Sous ses airs négligés se cachait un érudit : l'habit ne fait pas le moine.
  22. le jeu n'en vaut pas la chandelle lə ʒø nɑ~ vo pa la ʃɑ~.dɛl (phrase) — not worth the effort
    Example: Entre les frais et les délais, le jeu n'en vaut pas la chandelle.
  23. c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase sɛ la ɡut do ki fɛ de.bɔʁ.de lə vaz (phrase) — the last straw
    Example: Cette dernière humiliation, c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase.
  24. se faire l'avocat du diable sə fɛʁ la.vɔ.ka dy djabl (phrase) — to play devil's advocate
    Example: Permettez-moi de me faire l'avocat du diable afin de tester la solidité de votre thèse.
  25. mettre les pieds dans le plat mɛtʁ le pje dɑ~ lə pla (phrase) — to put one's foot in it
    Example: Sans le vouloir, il a mis les pieds dans le plat en évoquant le divorce de ses hôtes.
  26. avoir plus d'une corde à son arc a.vwaʁ ply dyn kɔʁd a sɔ~.n‿aʁk (phrase) — to have more than one string to one's bow
    Example: Romancière, traductrice et critique, elle avait plus d'une corde à son arc.
  27. être sur la corde raide ɛtʁ syʁ la kɔʁd ʁɛd (phrase) — to walk a tightrope
    Example: Avec une majorité aussi fragile, le gouvernement est sur la corde raide.
  28. dormir sur ses deux oreilles dɔʁ.miʁ syʁ se dø.z‿ɔ.ʁɛj (phrase) — to sleep soundly
    Example: Les comptes ayant été vérifiés, vous pouvez dormir sur vos deux oreilles.
  29. ne pas être sorti de l'auberge nə pa ɛtʁ sɔʁ.ti də lo.bɛʁʒ (phrase) — not out of the woods yet
    Example: Malgré cette éclaircie, l'économie n'est pas encore sortie de l'auberge.
  30. peindre le diable sur la muraille pɛ~dʁ lə djabl syʁ la myʁaj (phrase) — exagérer les risques
    Example: Les experts se gardent de peindre le diable sur la muraille, mais la situation budgétaire reste préoccupante.

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